AI 열풍이 거세게 불고 있습니다. 특히 챗GPT 등 생성형 AI의 등장은 우리가 정보를 찾고, 광고를 접하는 방식 자체를 근본적으로 뒤흔들고 있죠. 이제는 달라진 AI 검색 알고리즘을 이해하고, 이에 맞는 새로운 광고 전략을 세우는 것이 그 어느 때보다 중요해졌습니다.

과거 포털과 검색엔진의 알고리즘은 키워드 일치도, 콘텐츠 품질, 사용자 행동 데이터, 링크 구조 등 여러 랭킹 시그널을 복합적으로 분석해 검색 결과를 보여줬습니다. 특히 AI의 의미적 이해 능력이 발전하며 단순히 키워드가 많이 포함된 문서보다는 사용자의 질문 의도와 맥락에 맞는 정보를 선별해 제공하기 시작했죠. 예를 들어 '우산'을 검색하면 날씨 정보나 장화 같은 연관 상품까지 함께 추천하는 식입니다. 이는 네이버 AiSearch나 구글 SGE 등 신규 알고리즘에서 더욱 두드러지게 나타나며, AI가 문맥을 요약하고 생성하여 사용자에게 최적화된 답변을 상단에 노출하는 방향으로 진화하고 있습니다.

더욱 흥미로운 변화는 챗GPT와 같은 생성형 AI의 등장입니다. 이들은 기존의 검색 광고 노출 방식과는 완전히 다른 방식으로 작동합니다. 사용자가 러닝화를 추천해달라고 물었을 때, 광고비를 지불한 러닝화가 아닌 AI가 자체적으로 판단한 '최적의' 브랜드를 추천하는 형태죠. 여기에 노출되는 것은 단순한 유입을 넘어 바로 구매 전환으로 이어질 가능성이 매우 높고, 무엇보다 광고비가 절감된다는 엄청난 장점이 있습니다.

그렇다면 생성형 AI 시대에는 어떤 콘텐츠가 선택받을까요? 가장 중요한 것은 '의미와 문맥 중심'입니다. 단어의 빈도수보다 질문의 의도에 부합하는 맥락과 연관성을 가진 키워드가 더 높은 평가를 받습니다. '우산 제조 기업'을 검색할 때 '방수 기술 특허 사례' 같은 정보가 더 중요하게 다뤄지는 것이죠. 또한 최신성과 신뢰도를 갖춘 정보, 그리고 모호한 질문에도 폭넓은 관련 주제를 제시해 명확한 결과를 제공하는 '다양성' 또한 필수적입니다. 마지막으로 사용자 피드백을 통해 사람들이 유용하다고 평가한 정보는 지속적으로 상위에 반영됩니다.

이런 변화의 선봉에는 AI 기반 웹브라우저와 검색엔진이 있습니다. 퍼플렉시티와 오픈AI가 선보이는 새로운 검색 생태계는 검색 결과 클릭 없이 브라우저 내에서 질문과 답변을 주고받으며 필요한 정보를 얻을 수 있도록 설계되었습니다. 이메일 작성, 캘린더 예약, 상품 주문 등 일상 업무까지 자연어 명령으로 실행하고 사용자 습관을 학습하는 수준에 이르렀죠.

이제 브랜드와 웹사이트 운영 전략의 핵심은 단순히 '검색 상단 노출'을 넘어, 'AI가 선택하는 콘텐츠'가 되는 것에 있습니다. 새로운 시대에 맞는 전략만이 AI 시대의 광고 경쟁에서 성공을 거둘 수 있습니다. 마케터 이제희 님은 새로운 생각과 가능성으로 광고주들의 성공을 돕겠다고 강조합니다. 우리 모두 변화를 주시하고 새로운 마케팅 전략을 모색해야 할 때입니다.