코카콜라가 '제로' 제품에 집중하는 현상, 단순히 새로운 맛 출시를 넘어선 시대의 변화를 반영합니다. 건강을 중시하는 '웰니스' 트렌드가 확산되면서, 설탕 없는 음료는 이제 소비자의 필수 선택지가 되었죠. 이는 코카콜라의 전통적인 감성 브랜딩을 뛰어넘어 시장의 흐름에 대응하는 전략으로 볼 수 있습니다.

과거 굿즈 마케팅으로 '갖고 싶은' 이미지를 구축했던 코카콜라에게 '제로' 제품은 보조적 라인이었습니다. 하지만 펩시 제로 라임이 12억 캔 판매고를 올리고 시장 점유율 50%를 넘어서는 등 압도적인 성과를 내자, 코카콜라는 '제로'를 메인 전략으로 전면 배치할 수밖에 없었습니다. 블라인드 테스트에서 펩시 제로가 맛에서 우위를 점하는 현실도 큰 영향을 미쳤을 겁니다.

하지만 '제로' 제품의 범람은 브랜드에 양날의 검입니다. "이것까지 제로야?"라는 초기 호기심은 이제 "이젠 지겹다"는 피로감으로 변하고 있습니다. 모든 브랜드가 '제로'를 외칠 때, 고유의 브랜드 메시지는 희석될 수 있죠. 결국 '제로'는 지나갈 유행이 아닌 새로운 음료 카테고리로 자리 잡았지만, 이제는 '제로'를 넘어선 차별화된 셀링 포인트가 중요합니다.

성공적인 '제로' 브랜딩을 위해서는 아이돌을 활용한 콘텐츠 마케팅처럼, 단순 모델을 넘어 소비자가 열광할 만한 스토리를 담은 '재미있는 콘텐츠'를 만들어야 합니다. 이는 핵심 팬덤뿐 아니라 일반 대중에게까지 브랜드를 각인시키는 효과가 있죠. 롯데의 '전과자', 롯데칠성음료의 '인턴부터 수석까지' 같은 브랜디드 콘텐츠가 좋은 예입니다. '제로'가 기본이 된 시대, 각 브랜드는 본연의 맛과 독창적인 아이덴티티를 확고히 하여 '제로'를 넘어서는 가치를 전달하는 데 집중해야 할 것입니다.